Cuad Med Forense 2003; 33:43-56

Mortalidad asociada con la contaminaci�n atmosf�rica por SO₂. A prop�sito de un caso de autopsia m�dico legal tras un episodio de poluci�n atmosf�rica.

Mortality associated with atmospheric pollution by SO₂. A medical legal case of autopsy after an episode of atmospheric pollution.

P.M. Garamendi Gonz�lez (1) y M.S. S�nchez de Le�n Robles (2)

(1) M�dico Forense. Instituto Vasco de Medicina Legal. Subdirecci�n de Vizcaya.
(2) T�cnico Facultativo. Servicio de Histopatolog�a. Instituto de Toxicolog�a y Ciencias Forenses. Departamento de Madrid.

RESUMEN

Se presenta un caso de muerte s�bita de origen respiratorio en un paciente afecto de broncopat�a previa en el entorno de un episodio de contaminaci�n atmosf�rica por SO₂. Se exponen los resultados del estudio histopatol�gico y toxicol�gico, as� como las conclusiones de las encuestas cl�nicas en la poblaci�n expuesta y de los an�lisis de concentraciones ambientales por SO₂ durante el episodio. Se presentan los datos de revisi�n bibliogr�fica sobre la mortalidad asociada con exposici�n ambiental al SO₂. Se analizan los criterios de causalidad de la posible muerte relacionada con la exposici�n a t�xicos y se valoran los posibles factores de confusi�n en la interpretaci�n de los resultados del estudio forense.

Palabras clave: di�xido de azufre; SO₂; contaminaci�n ambiental; asm�ticos; ancianos; mortalidad.

ABSTRACT

We present a case report on a sudden pulmonary death in an asthmatic subject exposed to sulphur dioxide air pollution. We present the results of histopathological and toxicological investigations and those of the epidemiological survey on the general population exposed to a sulphur dioxide pollution episode. Air concentrations of sulphur dioxide during the pollution episode are summarised. We also developed a short bibliographic review on sudden death associated with sulphur dioxide pollution. Finally, we analyse causality criteria about the relationship between sudden death in this case and the sulphur dioxide exposure episode and we point out some possible misinterpretation factors related to forensic evaluation of the episode and its relation with sudden death.

Key words: sulfur dioxide; SO₂; air pollution; asthma; chronic bronchitis; elderly; mortality.

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